05.02.12
Capitol Reef National Park
Der bis heute eher unbekannte Capitol Reef National Park liegt in Utah, entlang der Nord-Süd ausgerichteten Waterpocket Fold. Diese 160 km lange geologische Formation, die durch Anhebung des Colorado Plateau und nachfolgender Erosion der horizontalen Bodenschichten entstanden ist, prägt den National Park. Durch die unterschiedliche Zusammensetzung und Beschaffenheit dieser Schichten ergeben sich die spektakulären Felsformationen mit ihren unterschiedlichen Farbgebungen.
Die Fremont Indianer hatten das Gebiet bereits vor 1000 n Chr. besiedelt, noch heute zeugen die Petroglyphen entlang des Highway 24 von dieser Zeit. Lange Zeit dauerte es, bis das schwer erreichbare Gebiet von Weißen besiedelt wurde. Im 19.Jahrhundert gründeten die Mormonen mehrere Siedlungen im umliegenden Gebiet, darunter auch Fremont, Fruita und Torrey. Erst mit dem Bau des Highway 24, der in West-Ost Richtung durch den Park führt, wurde die Gegend besser erschlossen und gewann dadurch an Beliebtheit 1971 wurde der Capitol Reef National Park gegründet. Heute ist Torrey der dem Park am nähest gelegene Ort. In und rund um das kleine Straßendorf gibt es ein paar wenige Hotels, einen General Store, 2 Restaurants und sogar ein winziges Post Office, im Park selbst gibt es in der Fruita Area einen großen, sehr schön gelegenen Campground.
Fährt man entlang des Highway 24 durch den Park, muss man auch keine Entrance Fee bezahlen, die wird erst an der Self-Pay Station am Beginn des Scenic Drive fällig, einer Stichstraße, die beim Visitor Center vom Highway 24 abzweigt, vorbei an den Überbleibseln der Siedlungen der Mormonen in der fruchtbaren Fruita Gegend rund um den Fremont River, bis ans Ende zu Capitol Gorge. In diese schmale Schlucht führt entlang des (nicht immer!) trockenen Flussbettes der Capitol Gorge Trail (ca. 3,5 km Länge hin und retour, wenig anstrengend). Mir gefallen die mit unzähligen Pickeln überzogenen Felswände, die mich aus der Nähe betrachtet an die Stiftwalze einer Drehorgel erinnern.
Unzählige weitere Trails mit unterschiedlichen Längen und Schwierigkeitsgraden gibt es im Park, hier einige davon mit unseren persönlichen Eindrücken:
- Cohab Canon Trail (4 km, tw. steil), startet in der Nähe des Fruita Campground, konnte uns nicht wirklich begeistern.
- Chimney Rock Trail (knapp 6 km langer Rundkurs mit steilen Passagen), wunderbare Aussichten auf den 60 m hohen Chimney Rock, der starke Wind hindert uns leider daran, den gesamten Rundkurs zu gehen.
- Goosenecks Overlook (sehr kurz und einfach), bietet Ausblicke in den Sulphur Creek Canyon und auf dessen steile Wände, insgesamt aber nicht so beeindruckend.
- Sunset Point (1 km hin und retour, einfach) der Name ist selbstredend, schöne Aussicht über die Waterpocket Fold, Trailhead am selben Parkplatz wie Goosenecks Overlook.
- Rim Overlook (knapp 4 km, ständing leicht bergauf) herrliche Ausblicke auf die Fruita Area, relative einsam, unser Favorit!!!
- Hickman Bridge (1,5 km), führt zum Fuß der Hickman Bridge, auf die man vom Rim Overlook runter sieht.
Neben dem rund um die Fruita Area und den durch Straßen erschlossenen Teil des Parks gibt es noch die abgelegenen Teile im Norden (Cathedral Valley) und Süden des Parks (Burr Trail Road), die auf unasphaltierten Straßen nur mit einem Geländewagen zu erkunden sind.
Irgendwas muss man sich ja für das nächste Mal aufbehalten